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第73章 梨子醋

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“你今天又違抗軍令了”。

男人逆著風艱難地爬上山坡,深秋的都城以西,那風凜冽到似乎能隨時割破人的臉,卷起的砂礫砸在他散發著冷意的盔甲上,發出了一聲聲的脆響。

這裏是一個離大營不遠的山坡,在山坡的頂端,那一大團奇怪的東西就窩在那裏,只有走近了人們才能看清,那形狀淩亂的一團白色,是由骨骼組成的翅膀。

翅膀層層疊疊地堆在那個女人的後面,讓人完全看不見她的身形。

風在山坡下呼嘯而過,那處理在半山腰的大營,於碧空灰山之間顯得格外威武雄壯。

在路喬腳下的山谷中也建起了新的營地,那些營地的帳篷是綠色的,外面被軍人們團團地合圍,在秋天的肅殺中,像是被即將剿滅的最後一絲生機。

那綠色營地每個月都會入住五百人,初一到十五,那些人從各地被州府差兵送到此處,登記造冊。在每個月的二十日,就由那個大營中的士兵負責把這五百個人送上他們應有的歸路。

正是因為不肯去送這一批的五百人,身為參將的路喬被將軍狠狠地申飭了一頓,直言,若非她是寧州公主的心腹,這等美事絕對輪不到她的頭上。

男人的手上隨意地提著一個羊皮做的水袋,水袋的樣子做的很精巧,上面被人畫了日落飲馬傍交河的圖案。在飲水的木塞下面還掛著一個淺紫色的穗子,穗子上,墜了一枚瑩白剔透的玉珠。

熟悉這個男人的人都知道,這個男人的水袋裏裝的,並不是水,也不是酒,而是醋。

醋也不是什麽濃味重口的陳醋,而是以冰糖、雪梨加陳醋一起封壇釀造,在喝的時候只需兌入一點蜂蜜水的梨子醋。這樣酸甜可口的東西就是這個男人一日也離不了的最喜歡。

曾經有人問他為什麽偏偏愛喝這麽娘們兒的東西,他笑而不答,只是晃了晃手裏的水囊:

“你要不要也嘗一點?”

他的同袍多是都城中中高門子弟,又怎麽會看得上他手裏這一點兒又酸、又甜、又不帶爺們兒氣的小東西呢?

所以這麽多年,只有那個來了之後就單獨住在帳篷裏的女參將毫不避諱地接了過來往嘴裏倒了一口。

又倒了一口……

嘩嘩啦啦喝掉了大半囊的果醋之後她還擦了擦嘴說:“我在南方喝過幾次果酒,這樣的果醋倒是少見,味道還不錯。”

興許就是為了這一句“味道不錯”就讓男人——都城高門崔家的庶長子崔焱自此就心甘情願地為了這個女人跑前跑後忙上忙下。也忘了自己當初聽說一個娘們兒空降至此成為他的頂頭上司的時候,心裏是多麽的憋悶和委屈。

他的幾個軍中好友都看不慣他為那個長著怪異翅膀的女人打圓場背黑鍋,也勸了他好幾回莫要再與這個女子牽扯,他就是笑得一臉無所謂:

“酒逢知己千杯少,我這個醋瘋子碰到了一個聊得來的,再殷勤一點兒也是應該。”

也不是沒有庸人譏諷他這個庶子為了能扒上寧州公主連臉面都不要了,對於那些酸言俗語他更是從不放在心上,依舊勤勤懇懇地給路參將做著“你管殺,我管埋”的細致活兒。

“前幾日不是與你說了,這一次送祭品去海邊的差事許是會落到你的頭上。你不想做就由我去周旋。不要總是硬邦邦的頂著將軍的話去說,虛與委蛇幾天便好,白龍營那邊的幾個參將早就四下活動,他們自然有人能頂了這次的差事。”

面對著那一堆骨頭,他苦口婆心地說著,回答他的是那白色的翅膀突然打開,在猛烈的風中,它們巍然不動地為崔焱擋住了大半風力。

巨大的骨翅的縫隙中伸出了一只手,手指頭輕輕夠了幾下,只有崔焱明白那其中的含義——果醋拿來。

他乖乖地把自己的醋袋子遞了過去。

“世間總有些事不該做,既然知道了不該做,我就不會去做,這次虛應了就會再有下一次,索性一次就絕了別人的心思,我也清靜。”

一邊輕松地拔開水囊的木塞,那坐著的年輕女人語氣輕輕、語意卻帶了點擲地有聲的味道。

崔焱嘆了一口氣:“你不去做自然有別人去做。”

“總有一天,這種事情就不會再有了。”看著遠處那叢被風吹著的綠,路喬舉高了水囊,往嘴裏倒了一口果醋。

“你也莫要太絕對了,有那幾百人作為祭品,總是能換的咱們這些人過得更舒服一點。”

聽見這一句,路喬沒說話,她只是又喝了一口果醋只是,只是抓著帶子的那只手握得更緊了。讓隔著骨翅空隙看她的崔焱心頭一跳,生怕這個力大無窮的女人就這麽把自己最心愛的羊皮袋子給捏爛了。

“我不過是隨便說說,你也別放在心上。”為了自己的醋囊他趕緊轉了話頭。

“更舒服一點嗎?用的是人命。”女人說得毫不客氣,“軍營本是一國最鐵血剛硬之地,竟然也覺得黎民犧牲是當然”

在這個軍營裏,她只會在崔焱面前才會表現的這麽犀利到近乎刻薄,十六歲的路喬還太年輕,她的鋒芒就連在景頌月面前都要有所保留,只有這個肆無忌憚能與她分享著梨子醋的男人讓她能夠毫無顧忌地展示自己的憤世嫉俗。

這種姿態與她在旁人面前的冷淡與驕傲決然不同。

就像是火,深埋在冰下的火。

“用人命又怎麽樣?這些人裏既有死囚,又有病患,九成的人都是自願而來的。”

崔焱說的是實情,這一個月五百人一年就有六千人,若是死囚便罷了,若是自願而來的老弱病患,家裏邊都拿到二百五十兩的撫恤銀子,拿這筆錢來買房置地,足以讓他們的後人安生過上幾十年。

所以有很多老人就拖著自己年邁的身軀,報名願意被當做祭品送到神宮。

這種勢頭,在今年格外的明顯了起來,只是這些老人的身體既然孱弱那又如何經得起長途跋涉,多是剛剛送到京城就只剩了一口氣兒,還沒等送到海疆,人就已經沒了。

補充人數、折算銀兩、少不得還要有人為這些半道死去的老人收斂屍體,這些也都是成本,又發生了幾起鄉鄰之間為了爭奪這個祭品名額而鬧出人命的事情,起因不過是幾家同有申請祭品名額的老人罷了。

上個月,朝廷不得不發下詔令,祭品的年齡不可超過五十五歲,自願作為祭品的必須身家清白,若是祭品身在奴籍,朝廷只需支付主人兩倍的身價便銀子足以。

這些事情,聽在路喬的耳中只覺得可笑又可悲,她的父親戎馬一生又死的淒慘,可他庇護的這些人,更想用自己的命去換來錢財。

崔焱倒倒覺得沒有什麽,他向來心胸豁達,又因為少年時經歷坎坷,對於百姓的困頓無奈知道的更深刻一些。總有些人會很樂於能把自己一個人的命去換更多人的“好前程”,這些人不過是選了另一種更有意義的死法而已。

“一人去了,一家人就不用再忍受饑餓,五百個人沒了,整個國家這一個月就土地肥沃再無災害,太平年景久一點總是好的。”

這些話,他對著路喬說過一次,可惜她這個年輕有奇怪的上司不肯聽,他也就不再念叨了。

“五百人就與這個國家,就因其數目有差異就有可衡量嗎?”

今天,這個女人,這樣問他,“一年是六千人,十年是六萬人,百年是六十萬人,縱使這個國家可以再興盛百年,這六十萬人之死,那是王朝之恥,我等之孽。寧可戰死於沙場、餓死於饑荒,我不願就此看著他們踟踟於死路。”

真正上過戰場經歷過生死的崔焱笑了:“那為了大慶,拋頭顱灑熱血與敵國浴血奮戰的戰士們就該死嗎?既是要死,以垂垂老矣願為後人謀路之人、久病在床想為妻兒留以餘蔭之人、其罪當死之人為祭品,總勝過那些一心為國的青壯少年、那些為人父者為人夫者拋了性命。”

年輕的女子又狠狠地喝了一口醋,喝完之後粗放地用自己的袖子擦了一下自己的嘴——這個動作正是來了軍營之後她跟崔焱學的。

站起身,她看著遠處,那些被建起來沒多久的營帳總是格外的安靜,因為那些住在裏面的人都知道,他們的前路,已是盡頭。

“這是不對的。”年輕的女參軍說。

“雖然我不知道,到底什麽是對的,但是現在這樣是不對的。”

“好,我等著你告訴我什麽是對的。”崔焱拿回自己的醋囊袋子,悠悠哉哉地站起身,隨手拍了拍自己屁股上的土。

什麽是對的,女人繼續站在山頭吹著冷風,她根本就不知道什麽是對的。

就像是她不知道,她什麽時候才會克制不住自己心中的仇恨與怒火,用自己的弓箭,射向那個在遠處靠著屍山血海換來歌舞升平的皇庭——一切“不對”的根源。

後來,流年輾轉,那個孤零零懸在海上的空嗒終於吸收夠了力量,她開始制造出無數受她控制的更小一點的飛船。

那些飛船就可以替她去收割人的生命力而不用再讓她自己只能靜靜地等著人類的進貢,也正是因為有了這樣的殺戮,才讓這個國家越來越多的人意識到他們這些年來所崇敬的並不是神明而是魔鬼。

也就在那個時候,路喬離開了京西大營,她到了海疆,投身於與那些飛船戰鬥的第一線。

那個叫崔焱的男人和那個男人拋出的問題都被她甩在了身後。

她已經不需要再尋找答案,因為他必須要靠著這些飛船的毀滅換來她身後那片土地的和平。

在海疆,她除了面對著一艘另一艘的飛船和一場又一場的死亡之外,身邊也有了越來越多的被改造而成的鐵骨戰士,他們大多原本是窮困的老兵,或者是指望靠獻祭了自己來換錢卻已經無從再當祭品的人們——後一種人極少。

雖然他們其中的絕大部分人都是迅速地到來迅速地死去,但是也有一些在無限逼近的死亡面前掙脫了出來,和她一起並肩戰鬥,其中就有崔焱。

他出現的時候,路喬簡直不敢相信自己的眼睛。

他和別人都不一樣,畢竟當初能進入西大營的多是都城中的高門子弟,而這些高門子弟又怎麽會放任自己成為身上長著奇怪骨架的怪物呢?

在鐵骨戰士出現之初,他們被人們憎惡和厭棄,甚至被當做是神宮的敵人,無數百姓認為是他們的存在讓神宮人們大下殺手。

那個男人笑著說自己家族敗落,父母雙亡,就剩下了嫡母和她名下的一個弟弟一個妹妹。

“用我一個,換他們這安樂祥和也是值得的。”背上有一個靈活背甲的男人還是像以前一樣臉帶微笑。

在少數與多數發生了利益沖突的時候,他再次選擇了多數,不過這次他放棄的是自己。

男人還是喜歡拿著自己的羊皮袋子喝果醋,因為那是他生母在他兒時唯一能為他做出的甜品。

只是他那個羊皮袋子上的白玉珠已經沒有了,路喬知道他把自己全部的家當,送去給那些了那些死去戰友們的親眷,另一些,則是用來供養他的弟弟和妹妹。

隨著傷亡越來越慘重,他們消滅的飛船也就越來越多,軍功上去了、榮耀上去了,人們對於這些保護了他們的戰士們也開始改觀,畢竟這些戰士一次次地救了他們的命,而他們崇拜的神宮對他們再不曾聯系。

另一個原因則是那個時候景頌月已經獲得了這個國家大多數權力,對於她犧牲了自己婚姻而一手打造出來的清世軍,她的態度甚至可以說是疼惜的。

哪怕是為了路喬,疼惜二字也不為過。

於是清世軍的戰士們終於能夠挺胸擡頭了,因為他們是英雄,擁有著奇異骨頭的戰士形象不再是令人驚恐的怪物而是人們競相效仿的英勇的象征。

路喬也不再是那個沈默寡言坐在山頭張著大翅膀的女人,她是整個清世軍的真正首領,關於取舍,關於犧牲,她也有了自己的選擇——只要還能繼續守衛這片土地,她可以放下自己的家仇,永遠持弓立於海疆。

這其中,崔焱對她的影響是非常明顯的,如果沒有當初在山坡上的那一席話,她不會有這樣的決定。

她成了整個大慶朝子民心中最堅強而又不可戰勝的存在。

正是為了這樣的存在,崔焱死了。

在那到藍光突襲而來的時候,路俏正面對著另一邊追擊著百姓的飛船。

有一個人,突然趴在他的背上。

轉瞬間就徹底失去了呼吸。

那人就是崔焱。

他把自己的背甲籠在了路喬的頭上,而他自己的身體,就暴露在了那收割著著性命的藍光中。

這一次他沒有說自己選擇的到底是什麽,他只是做了。

多與少,他選多,路喬與他,他選路喬。

如果,為了一大群人可以去犧牲一小群人是錯誤的,那麽什麽是對的。如果為了一個人可以去犧牲另一個人是錯誤的,那路喬自己,也正是這樣一個錯誤的存在。

埋葬了崔焱,路喬再也沒有了曾經的尖銳與刻薄,她成了一個在世人眼中完美無缺的英雄。

現在的路俏仍然不知道什麽是對的,可她知道總有一件事是錯誤的。

崔焱的犧牲與退讓可以一而再,再而三,那都是他自己的決定。可他死後,人們再用自己的私心將他玷汙,將他的曾經用來保護這個國家的武器變成制造一個又一個怪物的工具。

這樣的私心與利用,是絕對的錯誤。

透過飛行器,人們看著那個從樹上拔身而起撲向他們的女人。

自由藍劍的頭目在尖叫,那就是個怪物呀!

這些制造了無數怪物,並且以此為傲的人,他們對著另一個人喊著怪物,也看著那個無視他們飛行器上射出的子彈與火焰,沖到了他們的飛行器上。

飛行器的身後,是那個已經被拆壞的,幾乎成為廢墟的秘密基地。

女人的頭從飛行器前的玻璃上倒懸下來,她面無表情地看著這一些已經尖叫到發瘋的人,把自己的拳頭砸在了鋼化玻璃上。

鋼化玻璃碎掉了。

一個人被一股大力拖了出去,就在這個飛行著的飛行器的上面,女人卡著他的脖子。

“你們怎麽找到這些東西的?”

“我不知道,我什麽的都不知道!”中年男人痛哭流涕,他的尿液澆在了飛行器的上面。

哢嚓。

他的一條手臂被捏斷了。

“你們是怎麽找到這些東西的?”

“嗷——!是從盜墓的手裏買的!他們以為是……”

哢嚓。

另一條手臂也斷了。

“不要!別這樣,我求求您,我媽八十多了,她就我一個兒子……”

這個男人的異能是水,可是現在水只讓他迎風飄灑的尿液更多了一點。

路俏把手指放在了他的鼻翼上。

“捏斷了這裏,你還能活好幾天,呼吸困難,肺部充斥著倒流的血液,心臟,不能吃也不能喝,視覺也會下降……”路俏的臉上還是沒什麽表情,在別人的眼裏已經成了惡魔。

“是九科!是我們從九科的手裏弄來的!九科!!”男人嚎叫著九科兩個字,一團綠色的火苗猛地竄上他的身體,無論怎樣的水也無法撲滅。

看著這個人哀嚎倒地,路俏毫不顧忌地將燃燒著的他踹下了飛行器——給他個痛快。

那火苗沾到了她的鞋子上,又迅速往她的身上蔓延。

看來,飛船裏僅剩的四個人裏,有一個的異能很有意思啊。

綠色的火讓整個飛行器都從內部燃燒了起來,其餘幾個人掙紮著哀嚎著咒罵著,而在飛行器的下面,一個男人用手上的絲線下降到一定的高度,再往地上一躍,就順利逃脫升天。

在他以為那個女人跟那艘飛行器都會毀滅在自己綠色的火焰中的時候,他的肩膀上搭上了一只素白的手。

“果然,你們的手上有控魂絲,這又是怎麽來的?”

男人聽到了自己肩胛骨碎裂的聲音。

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